En una decisión de crecer, Asociación Civil Labor enrumba con sus sueños y experiencias a la ciudad de Arequipa. Corría el año 1999 y dicha ciudad se encontraba atosigada por los humos provenientes de un sobredimensionado y obsoleto parque automotor. El eje de intervención fue la Gestión Urbano Ambiental, y pese a que se priorizó -a solicitud de la Municipalidad Provincial de Arequipa- la problemática de residuos sólidos, la institución no pudo quedarse inerme frente a la grave situación de contaminación atmosférica.

Allí encontramos una población consciente del problema y un grupo de líderes sensibilizados que realizaban acciones de manera organizada, guiados por el Defensor del Pueblo y el director regional de Salud. El GEMA (Comisión de Gestión Ambiental), era el espacio de concertación de un conjunto de instituciones y organizaciones sociales, al cual Asociación Civil Labor se unió de inmediato. Este grupo, se vio fortalecido por la instalación del Foro de Ciudades para la Vida en Arequipa, el mismo que permitió trabajar con el soporte estratégico de ONG´s, municipios y universidades, fortaleciendo el trabajo iniciado por las instituciones reunidas en el GEMA.

Hitos de la Oficina

• Incorporación de la ciudad de Arequipa en el marco de Agendas 21 locales.
• Desarrollo de acciones articuladas, como el proceso de concertación para la elaboración del Programa de Descontaminación Atmosférica de la ciudad, que dio a luz a la ordenanza 015-99-MPA, norma que establecía de manera pionera a nivel nacional, límites máximos permisibles de emisiones para el parque automotor.
• Soporte brindado dentro del Proceso de Descontaminación Atmosférica, a las actividades de sensibilización, promoción de la participación ciudadana para el control de emisiones vehiculares, inicio de los simulacros de Planes de Contingencia contra los Humos (que tuvo gran respuesta de la sociedad civil) y desarrollo de una campaña permanente de difusión y sensibilización a la población a través de algunas publicaciones como "Hoja de Vida", afiches, trípticos y la producción y difusión de spots televisivos y radiales, así como, videos, entre otros materiales.
• Rol como soporte de las mesas de concertación, como el Comité Inter Institucional para el Mejoramiento de la Salud Ambiental (CIIMSA).
• Implementación del proyecto MUSA de incidencia para la mejora de la salud urbana ambiental, creando una fuerte sinergia entre Universidad, Gobierno Regional y otras ONG´s.
• Desarrollo del Expediente Técnico para el Relleno Sanitario de la ciudad de Arequipa para el destino final de los residuos sólidos urbanos.

Actualmente, la Oficina de Arequipa viene desarrollando diversos proyectos entre los que destacan el trabajo conjunto con Ingenieros Sin Fronteras (ISF), para el mejoramiento urbano ambiental de un barrio de Cayma, así como el desarrollo de actividades con escolares, introduciendo el tema del reciclaje como práctica ambiental positiva.